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¿Qué es el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono (CO) es un gas altamente tóxico que se produce por la mala combustión de materiales como gas, leña, carbón, kerosene o nafta. No tiene color, olor ni sabor, por lo que no puede detectarse fácilmente. Por esta razón se lo conoce como "el asesino silencioso". La intoxicación por monóxido de carbono puede provocar síntomas graves e incluso la muerte.
¿Cómo se produce?
La intoxicación ocurre cuando artefactos utilizados para calefaccionar, cocinar o calentar agua funcionan en ambientes cerrados o mal ventilados. Las causas más frecuentes son: estufas en mal estado, calefones instalados en lugares cerrados o baños, hornallas y hornos usados para calefaccionar, braseros o parrillas dentro de la vivienda, chimeneas obstruidas y mala ventilación de los ambientes.
Síntomas de alarma
Los síntomas pueden confundirse con gripe, cansancio o malestar general. Los más frecuentes son: dolor de cabeza, mareos, náuseas o vómitos, somnolencia, debilidad, confusión, visión borrosa y pérdida de conocimiento. Si varias personas presentan síntomas similares dentro del mismo ambiente, se debe sospechar intoxicación por monóxido de carbono.
¿Qué hacer ante una sospecha?
Abrí puertas y ventanas, apagá los artefactos si es posible hacerlo de forma segura, salí inmediatamente al aire libre y consultá de urgencia al sistema de emergencias o acudí al centro de salud más cercano. No permanezcas en el ambiente contaminado.
Medidas de prevención
Hacé revisar estufas, calefones y calefactores una vez por año por un gasista matriculado. Verificá que la llama de los artefactos sea siempre azul. Mantené una ventilación permanente en los ambientes. No tapes rejillas ni salidas de aire. No uses hornallas ni hornos para calefaccionar. No uses braseros ni parrillas dentro de la vivienda. No duermas con estufas sin ventilación adecuada y controlá chimeneas y conductos de evacuación.
Señales de alerta en los artefactos
Prestá atención si observás llama amarilla o anaranjada, manchas negras de hollín, olor extraño, irritación ocular o condensación excesiva en vidrios. Estos signos pueden indicar una combustión deficiente.
Grupos más vulnerables
El monóxido de carbono afecta especialmente a niños, adultos mayores, personas embarazadas y personas con enfermedades cardíacas o respiratorias.
Mensaje final
La intoxicación por monóxido de carbono es prevenible. Realizar controles periódicos, mantener ambientes ventilados y utilizar correctamente los artefactos puede salvar vidas.
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